Ciencia en la Universidad de Minería

La Universidad de Minería de San Petersburgo ha sido, desde su creación, la principal oficina del Imperio Ruso, la Unión Soviética y la actual Rusia. Durante 250 años nuestros científicos han creado tecnologías de vanguardia y las han aplicado en las empresas de recursos minerales, modernizando las cadenas de producción y realizando experimentos relacionados con la minimización del impacto antropogénico en la naturaleza. El rearme del ejército ruso tras la derrota en la guerra de Crimea de 1853-56; el descubrimiento de la provincia petrolífera y de gas del Volga-Ural; el desarrollo de nanotecnologías para la metalurgia no ferrosa; la perforación en el lago subglacial más profundo del planeta, el Vostok, en la Antártida; la investigación en energía del hidrógeno: estos y otros muchos logros son motivo de merecido orgullo para los representantes de la primera universidad técnica del país.

Entre los graduados de la universidad, que han descubierto cientos de yacimientos y diseñado instalaciones de producción, se encuentran los geólogos de fama mundial Alexander Karpinsky, Vladimir Obruchev, Dmitry Nalivkin, el fundador de la teoría del petróleo Iván Gubkin, el reformador de la industria metalúrgica nacional Pavel Obukhov y muchos otros. La labor iniciada por sus grandes predecesores es continuada por los científicos que hoy trabajan en los laboratorios y centros de investigación de la universidad técnica más antigua de Rusia.

Dispone de modernos equipos que cumplen los más altos estándares internacionales y permiten realizar experimentos de cualquier complejidad, obtener resultados científicos fiables, generar nuevos conocimientos fundamentales y crear tecnologías de vanguardia sobre su base. Por ejemplo, el Centro Científico de Procesamiento de Recursos Minerales y Tecnogénicos está trabajando en aditivos innovadores para combustibles que minimizarán los daños al medio ambiente causados por las emisiones de escape de los motores de los automóviles.

Otra área muy solicitada es la investigación sobre la producción de coque de aguja. Este trabajo está impulsado por el hecho de que la profundidad de refinado en algunas refinerías de Rusia llega al 65-67%, lo que es extremadamente bajo. En los países occidentales, esta cifra llega al 97%, porque todas las refinerías están equipadas con reactores de coque. Estos permiten reciclar las fracciones pesadas que quedan tras la destilación primaria del petróleo. La tarea de los científicos del Centro no es solo implementar esta tecnología, sino también obtener nuevos productos de alto margen gracias a ella. En primer lugar, coque de aguja de primera calidad, indispensable para fabricar ánodos, electrodos de grafito y otros productos de alto valor.

La investigación que se lleva a cabo en el Centro Científico de Geomecánica y Cuestiones Mineras de la Universidad de Minerías de San Petersburgo también es muy demandada por las empresas. En particular, sus especialistas pueden evaluar con precisión el desarrollo de los procesos geomecánicos en la zona de contorno de las explotaciones subterráneas y la estabilidad de las paredes de los pozos abiertos; pueden elaborar recomendaciones para mejorar la seguridad industrial de las empresas mineras y aumentar su rentabilidad económica.

Un logro especial de los científicos de la universidad es la perforación en el lago subglacial Vostok, en la Antártida. Esta mayor masa de agua del continente blanco, aislada del mundo exterior durante millones de años, se encuentra a 3 769 metros de profundidad. En dos ocasiones, en 2012 y 2015, perforadores de la Universidad de Minería perforaron en él y tomaron muestras de agua única en el mundo.

Los empleados del Laboratorio "Tecnología y Técnicas de Perforación en la Estación Vostok" del Centro Científico Ártica van cada año a la Antártida, perforan pozos profundos en el glaciar de allí, instalan, configuran, mantienen y reparan equipos de perforación y apoyo únicos, trabajan en la mejora de su productividad, fiabilidad y eficiencia energética.

Al final de la temporada 2021/22, los representantes de la universidad técnica más antigua de Rusia obtuvieron más de 130 metros de material de núcleo de un pozo sobre el lago Vostok. En concreto, recuperaron hielo de una profundidad de tres kilómetros y medio que tiene más de 560 000 años. Su estudio en condiciones de laboratorio permitirá averiguar cuál era el clima en nuestro planeta en ese momento. Un estudio de otros "cilindros más jóvenes" proporcionará información sobre los cambios climáticos que se han producido desde entonces y las razones detrás de ellos. Esta información se puede utilizar no solo para trazar las temperaturas globales promedio, sino también para hacer predicciones para el futuro.

Entre los socios de la Universidad de Minería se encuentran importantes empresas de energía, minería, ingeniería y química. Entre ellas están BELAZ, Novatek, Polyus, Rosneft, Russian Copper Company, SIBUR, Titan, PhosAgro, CAT, Schneider Electric y muchas otras. Su interés en la cooperación con la universidad viene dictado principalmente por la alta cualificación de los científicos que realizan aquí la investigación científica, así como por la constante actualización de la base de materiales, que permite que esta investigación responda a las más altas expectativas de las empresas.